خالق اولین کنسول خانگی در سن ۹۲ سالگی در منزلش در شهر منچستر ایالت همپشایر در آمریکا درگذشت.
رالف بائر (Ralph H. Baer) بزرگمردی
که ملقب به پدر بازیهای ویدیویی بود، در سن ۹۲ سالگی درگذشت. این شخصیت
بزرگ در ۸ مارچ ۱۹۲۲ (۱۷ اسفند ۱۳۰۰) در آلمان به دنیا آمد. وی اولین کنسول
بازی خانگی را در اواخر دههی ۶۰ اختراع کرد و آن را “جعبهی قهوهای”
(Brown Box) نامید.
بعدها که مجوز طراحی را گرفت، با نام Magnavox Odyssey به بازارهای جهانی عرضه کرد.
عملکرد کلی این کنسول همانند کنسولهای
امروزی بود: کامپیوتری در یک جعبه که توسط کنترلرها (دستههای بازی) کار
میکرد و برای نشان دادن تصویر به تلویزیون متصل میشد. وی نیز یک کنترلر
تفنگی شکل به نام “تفنگ نوری” (Light Gun) ساخته بود که به همراه یک بازی
تیراندازی عرضه شد. باور بر این است که این تفنگ نوری، اولین ابزار جانبی
بازی (Video Game Peripheral) بود.
بعدها بائر دستگاه بازی الکترونیکی Simon
را نیز طراحی کرد که هنوز هم تولید میشود و در دسترس است. این دستگاه از
چهار دکمهی رنگی تشکیل شده (البته مدلهایی با دکمههای بیشتر نیز عرضه
شده است) که وقتی فشار داده شوند و یا توسط خود دستگاه فعال شوند، یک تن و
صدای خاص پخش میکنند. روش بازی بدین صورت است که در دور اول، دو یا سه عدد
از این دکمهها به نوبت، روشن میشوند و پس از آن به کاربر زمانی داده
میشود تا بتواند به همان ترتیبی که روشن شده بودند، دکمهها را فشار دهد.
بدین ترتیب در هر دور، تعداد دفعات روشنشدن دکمهها بیشتر میشود.
روش این بازی همانند بازی آرکید شناخته
نشدهی Touch Me آتاری در سال ۱۹۷۴ بود. با این تفاوت که نسخهی آتاری
دارای دکمههای مشکی بود و صدای تولید شده نیز خشن و دلخراش بود (البته
بعداً آتاری نسخهی قابل حملی ارائه داد که دارای دکمههای رنگی بود).
در مجموع ۲۷ بازی برای کنسول Magnavox بصورت ۱۲ کارتریج عرضه شد.
رالف بائر در سال ۲۰۰۶ مفتخر به دریافت
مدال ملی تکنولوژی از دستان رئیس جمهور وقت، جورج دبلیو بوش شد. همچنین در
سال ۲۰۰۸ وی موفق به دریافت جایزهی پایونیر (Pioneer Award) در مراسم
جوایز انتخاب توسعهدهندگان بازی (Game Developers’ Choice Awards) شد.
رالف بائر نقطهی شروع کنسولهای بازی بود. بسیاری از تکنولوژهای امروزی مدیون افکار و ایدههای رالف بائر هستند.