تحقيقات جديد نشان مي‌دهد كه بسياري از سلول‌هاي سرطاني مجهز به نوعي قرص خودكشي هستند! در سطح اين سلول‌ها پروتئيني وجود دارد كه مي‌تواند سيگنال «مرا بكش!» را به سلول‌هاي ايمني بفرستد.
به گفته محققان، مساله كنوني كشف اين موضوع است كه چگونه مي‌توان سلول‌هاي سرطاني را به انتشار اين سيگنال وادار كرد.
طبق اين تحقيقات، سلول‌هاي سرطاني با به نمايش گذاشتن پروتئين كارلتيكولين به سلول‌هاي ايمني در حقيقت پيام «مرابخور!» را براي آنها ارسال مي‌كنند؛ اما يك نوع ديگر ملكول موسوم به CD47 با ارسال سيگنال «مرا نخور!» باعث جلوگيري از نابودي سلول‌هاي سرطاني مي‌شود.
تحقيقاتي كه پيش از اين توسط دانشمندان دانشكده پزشكي دانشگاه استنفورد انجام شد، يك نوع پادتن را كشف كرد كه ملكول CD47 را متوقف كرده و سيگنال آن را از بين مي‌برد.
مارك چائو، رهبر اين تحقيقات گفت: بسياري از سلول‌هاي بدن حاوي ملكول CD47 بوده و هنوز بسياري از اين سلول‌ها پادتن آن را ندارند. در آن زمان ما مي‌دانستيم كه درمان پادتن CD47 فقط سلول‌هاي سرطاني را هدف گرفته و براي بسياري از سلول‌هاي عادي خطرناك محسوب نمي‌شوند اگرچه ما دقيقا دليل آن را نمي‌دانستيم.
اكنون تحقيقات جديد نشان داده كه پروتئين كارلتيكولين در بسياري از سلول‌هاي سرطاني از جمله سرطان‌هاي خون، مثانه، مغز و تخمدان وجود دارد.
قدم بعدي اين تحقيقات، بررسي چگونگي كاركرد اين پروتئين است و اينكه چگونه با پروسه بيماري همكاري كرده و چه اتفاقي براي سلولي كه پروتئين را به سطح خود رانده، مي افتد.