به گزارش سافت گذر، در چنین روزهایی، در مریخ طوفان های شنی رخ می دهند که قدرت و سرعت آنها نسبت به طوفان های شنی که در آمریکا شمالی اتفاق می افتند، به مراتب بیشتر است.
به همین دلیل ناسا در روز جمعه اعلام کرد که عملیات علمی مریخ نورد خود به نام Opportunity را متوقف کرده است تا طوفان مذکور اتفاق بیفتد و به پایان برسد.
ناسا بر اساس نقشه هایی که در تاریخ 6 ژوئن (5 روز پیش) دریافت کرد، متوجه شد که به زودی یک طوفان شنبه قدرتمند در مریخ خواهد وزید که مریخ نورد Opportunity نیز در مسیر آن قرار دارد.
نقشه ها که از فضاپیما Reconnaissance دریافت شده بود، در ابتدا نشان می داد که طوفان در تاریخ 1 ژوئن می وزد به همین دلیل تیم های نقشه برداری به تیم پشتیبانی Opportunity هشدار دادند تا خود را برای رویارویی با این طوفان آماده کند.
سرعت این طوفان به حدی بود که به 18 میلیون کیلومتر مربع می رسید و دقیقاً از محل قرارگیری Opportunity عبور می کرد.
طوفان سبب می شود تا پنلهای خورشیدی مریخ نورد Opportunity که وظیفه شارژ باتری ها را دارند و این وسیله را در برابر سرمای مریخ محافظت کند، آسیب ببیند.
به گزارش سافت گذر، ناسا می گوید:(( می توان این طوفان را با یک روز پر از گردوغباری مقایسه کرد که باعث می شود نور خورشید دیده نشود)).
ناسا ادامه می دهد:(( اگر طوفان مدت زیادی مریخ را درنوردد و هوا نیز بسیار سرد شده و آسمان صاف نشود، شرایط برای مریخ نورد Opportunity بسیار خطرناک خواهد بود)).
علاوه بر تیم پشتیبانی Opportunity، تیم پشتیبانی دیگر مریخ نورد ناسا به نام Curiosity نیز نیم نگاهی به این طوفان دارد ولی به خاطر اینکه Curiosity در سمت دیگر مریخ قرار دارد، خطر چندانی آن را تهدید نمی کند.
عضو تیم پشتیبانی Curiosity، آقای Scott Guzewich می گوید:(( هرچند مریخ نورد تحت هدایت ما از محل اصلی وقوع طوفان فاصله دارد، ولی انتظار می رود طی چند روز آینده گرد و غبار آن به محل قرارگیری Curiosity برسد)).
اگرچه این طوفان در نوع خود قدرتمند و سهمگین است، ولی نسبت به طوفان سال 2007 که سبب شد مریخ نورد Opportunity حدود 2 هفته مأموریت خود را متوقف کند، کوچکتر است.
به گزارش سافت گذر، توقف مریخ نورد Opportunity به نظر می رسد موقتی باشد زیرا این وسیله شرایط سخت تر این را تجربه کرده است.
بد نیست اشاره کنیم که Opportunity در ماه مارس 2004 به مریخ ارسال شد و قرار بود به مدت 90 روز، مأموریت خود را انجام دهد ولی به تازگی این مأموریت به 3 سال دیگر نیز افزایش یافته است.
منبع: cnet.com