اپیک گیمز (Epic Games) اپل را متهم کرده است که با «ساختن» یک وقفه در روند دادرسی مربوط به نرخ‌های پیشنهادی جدید کمیسیون (Commission) اپ استور، روند رسیدگی را به تعویق می‌اندازد. اپل این اتهام را رد می‌کند. در تازه‌ترین گزارش وضعیت مشترک (Joint Status Update) که دو شرکت به دادگاه ارائه کرده‌اند، هر یک روایت متفاوتی از میزان همکاری اپل در تحویل اسناد داخلی درباره نحوه تعیین این نرخ‌ها ارائه داده‌اند.
پیشینه پرونده؛ از کمیسیون ۲۷ درصدی تا پیشنهاد ۵ تا ۱۵ درصدی
یادآوری می‌کنیم که اپل در ماه اوت، ساختار جدیدی برای کمیسیون خریدهای انجام‌شده از طریق لینک‌های خارجی اپ استور پیشنهاد داد. بر اساس این ساختار پیشنهادی، توسعه‌دهندگان باید بین ۵ تا ۱۵ درصد کمیسیون بپردازند؛ رقمی بسیار کمتر از کارمزد ۲۷ درصدی که اپل در سال ۲۰۲۴ و پس از آنکه دادگاه این شرکت را ملزم کرد امکان هدایت کاربران به روش‌های پرداخت جایگزین (Alternative Payment Methods) را فراهم کند، معرفی کرده بود.
دادگاه بعدها اپل را به دلیل نقض حکم خود، در وضعیت اهانت به دادگاه (Contempt) قرار داد؛ تصمیمی که اپل در تلاش است آن را در دیوان عالی (Supreme Court) لغو کند و استدلال می‌کند که این حکم هرگز اپل را از دریافت هرگونه کمیسیون منع نکرده بود.
هم‌زمان با بررسی چالش اپل در دیوان عالی، یک دادگاه بدوی به‌طور جداگانه در حال بررسی این موضوع است که آیا اپل می‌تواند برای خریدهای انجام‌شده از طریق لینک‌های خارجی کمیسیون دریافت کند و در صورت مثبت بودن پاسخ، چه میزان می‌تواند مطالبه کند. اپل اخیراً تلاش کرد این رسیدگی را تا صدور رأی دیوان عالی متوقف کند، اما درخواست‌هایش هم در دادگاه بدوی و هم در دیوان عالی رد شد.
در جریان همین فرایند، اپل در ماه اوت ساختار پیشنهادی خود با نرخ ۵ تا ۱۵ درصد را همراه با مستندات پشتیبان ارائه کرد. بر اساس توافق حاکم بر این دادرسی، اپل موظف بود اسناد داخلی خود را نیز تحویل دهد تا مشخص شود این نرخ‌ها چگونه تعیین شده‌اند. هدف از این اسناد آن است که اپیک پیش از پاسخ رسمی به دادگاه، فرصت بررسی مبنای کارمزدهای پیشنهادی اپل را داشته باشد.
ادعای اپیک گیمز: تأخیر عمدی اپل در تحویل اسناد
در همین نقطه است که اختلاف تازه شکل می‌گیرد؛ اپیک اپل را به تعویق عمدی روند دادرسی متهم می‌کند و اپل این اتهام‌ها را رد می‌کند. اپیک در این گزارش مشترک می‌گوید: «نزدیک به دو ماه پس از مهلت تعیین‌شده برای ارائه اسناد، اپل تقریباً هیچ سندی ارائه نکرده است» و می‌افزاید که «عدم تمایل مستمر اپل به تعهد به یک تاریخ مشخص برای تکمیل ارائه اسناد، نشان می‌دهد که دخالت دادگاه ضروری است.»
پاسخ اپل: تقصیر متوجه اپیک است
اپل این اتهام‌ها را رد می‌کند و استدلال می‌کند که تعهد اولیه خود برای ارائه اسناد مربوط به نحوه تعیین نرخ‌های پیشنهادی را پیش‌تر انجام داده است. این شرکت همچنین اپیک را مسئول تأخیرها می‌داند و می‌گوید سازنده فورت‌نایت (Fortnite) هفته‌ها زمان صرف کرده تا درخواست‌های تکمیلی اسناد را ثبت کند و سپس خواستار جست‌وجوهای گسترده‌ای درباره ۲۷ فرد شده است. اپل تأکید می‌کند که با این درخواست‌ها موافقت کرده و انتظار دارد تا ۲۵ نوامبر ارائه اسناد خود را به‌طور اساسی تکمیل کند.
اختلاف بر سر دامنه اسناد و شمار تصمیم‌گیرندگان
اپیک در این سند همچنین ادعای اپل را رد می‌کند که تنها چهار مدیر ارشد در تعیین نرخ‌های پیشنهادی کمیسیون نقش داشته‌اند؛ این چهار نفر تیم کوک، ادی کیو، کیوان پارخ و کارسون الیور هستند. اپیک استدلال می‌کند که این تصمیم بر پایه گفت‌وگوها و تحلیل‌های تیم‌های دیگر درون اپل، از جمله کار روی ساختارهای جایگزین کمیسیون در بازارهای خارج از آمریکا، اتخاذ شده است. در همین زمینه، اختلاف دیگری نیز وجود دارد بر سر اینکه آیا اپیک باید به اسناد مربوط به سیاست‌های کمیسیون بین‌المللی اپل دسترسی داشته باشد یا خیر.
اپل در مقابل می‌گوید فرایند تصمیم‌گیری این بار بسیار محدودتر از فرایند مربوط به کمیسیون اولیه ۲۷ درصدی بوده و عمدتاً بر تحلیل‌های کارشناسان بیرونی، نه بحث‌های گسترده داخلی، تکیه داشته است. اپل تأکید می‌کند که سوابق تجاری و داده‌های مورد استفاده در پیشنهاد خود را پیش‌تر ارائه کرده و ادعای اپیک مبنی بر دخالت گروه بزرگ‌تری از کارکنان در تعیین نرخ‌های جدید را رد می‌کند.
اپل در سراسر پاسخ خود به اتهامات اپیک، بارها تأکید می‌کند که با درخواست‌های اپیک برای اسناد بیشتر و جست‌وجوهای گسترده‌تر موافقت کرده و دامنه این درخواست‌ها و زمانی که اپیک برای مطرح کردن آن‌ها صرف کرده را عامل تأخیر می‌داند. اپل همچنین می‌گوید اپیک با درخواست از دادگاه برای تعیین مهلت اول نوامبر جهت تکمیل ارائه اسناد، بدون گفت‌وگوی قبلی با اپل، این شرکت را غافلگیر کرده است. اپل استدلال مشابهی نیز درباره اعتراض‌های اپیک به دامنه اسنادی که اپل با ارائه آن‌ها موافقت کرده مطرح می‌کند و می‌گوید اپیک باید این نگرانی‌ها را مستقیماً مطرح می‌کرد، نه اینکه به دادگاه مراجعه کند.
اپیک در سوی دیگر می‌گوید: «اپل در برابر هر درخواستی که اپیک مطرح می‌کند، خود را غافلگیر نشان می‌دهد؛ گویی طرفین، این دادگاه، قاضی هیکسون و سه کارشناس ویژه منصوب دادگاه (Court-appointed Special Masters) تازه ماه‌ها فرایند استخراج اسنادی را که اپیک آشکارا حق دریافت آن‌ها را داشت، به پایان نرسانده‌اند.»
درخواست‌های اپیک از دادگاه
به همین دلیل، اپیک از دادگاه می‌خواهد که اپل را ملزم کند:
- «بلافاصله ارائه تدریجی اسناد را آغاز کند و ارائه اسناد خود را در یک بازه زمانی معقول و حداکثر تا اول نوامبر ۲۰۲۶ به‌طور کامل به پایان برساند.»
- «تا مهلت یادشده، تمام اسناد مرتبط را بدون توجه به محدودیت‌های مصنوعی که اپل بر دامنه ارائه اسناد خود اعمال کرده است، تحویل دهد.»
این پرونده یکی از مهم‌ترین نبردهای حقوقی جاری میان اپل و توسعه‌دهندگان بر سر قواعد حاکم بر اپ استور و مدل درآمدی آن به شمار می‌رود و نتیجه آن می‌تواند بر نحوه پرداخت و کمیسیون خریدهای درون‌برنامه‌ای در سراسر جهان اثر بگذارد.